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Alerte aux orages géomagnétiques : Possibilité d’une tempête G4
Les lumières du Nord visibles depuis certaines régions
Les amateurs de ciel étoilé situés dans le nord des États-Unis et au Canada pourraient avoir une occasion exceptionnelle d’observer les aurores boréales cette nuit de mercredi à jeudi.
Le Centre de Prévision Météorologique Spatiale de la NOAA a émis une alerte pour une tempête géomagnétique G3 (forte) prévue le 16 avril.
C’est à ce moment que le plasma éjecté du soleil devrait atteindre le champ magnétique terrestre, comme l’indique l’agence. Les conditions de tempête géomagnétique mineures pourraient persister jusqu’au 17 avril.
Comprendre les tempêtes géomagnétiques
Les tempêtes géomagnétiques sont à l’origine des magnifiques lumières multicolores observées dans le ciel nocturne.
Elles surviennent principalement à cause des éjections de masse coronale (CME), un phénomène cosmique impressionnant. Ces éjections vigoureuses de vent solaire proviennent de la couronne du soleil, sa couche la plus externe.
Composées de plasma et de champs magnétiques, ces éjections peuvent mettre des heures, voire des jours, à atteindre la Terre.
Lorsque les CME touchent notre planète, elles provoquent des perturbations en modifiant notre champ magnétique, créant ainsi des tempêtes géomagnétiques. Le premier CME est arrivé plus tôt qu’anticipé ce mardi, comme le rapporte spaceweather.com.
Shawn Dahl, prévisionniste de la météo spatiale à la NOAA, a déclaré qu’il existe une possibilité d’atteindre des niveaux de tempête G4 (sévère) si le champ magnétique du CME devient favorable.
“Je veux dire par là que le champ magnétique de la CME doit être opposé à celui de la Terre pour provoquer une bonne réaction géomagnétique”, a expliqué Dahl. “Imaginez des aimants de polarité opposée qui s’attirent.”
Où observer les aurores ?
Tous les Américains ne pourront pas observer les aurores boréales, mais ceux situés dans les régions les plus au nord (notamment en Alaska) et au Canada pourraient avoir cette chance. Toutefois, le temps nuageux, la pluie ou la neige pourraient altérer la visibilité.
Pour maximiser vos chances, selon Accuweather, il est conseillé d’avoir une vue dégagée sur l’horizon nord et d’utiliser la photographie à longue exposition pour capturer ce phénomène céleste.
Les aurores boréales ont des saisons de forte visibilité, notamment en mars, avril, septembre et octobre. Ce sont les mois proches des équinoxes de printemps et d’automne, quand la position de la Terre par rapport au soleil favorise les tempêtes géomagnétiques.
“Les équinoxes sont les points de transition durant lesquels l’hémisphère pent vers le soleil”, expliquait Shannon Schmoll, directrice du Planétarium Abrams. “À ce moment-là, le champ magnétique terrestre est à un angle plus favorable, presque perpendiculaire, ce qui facilite l’interaction des particules solaires chargées avec le champ magnétique et l’atmosphère de la Terre.”
Avril : Période idéale pour les aurores
Le mois d’avril est particulièrement propice à l’observation des aurores boréales car nous traversons le Solar Maximum, période de haute activité solaire du cycle solaire de 11 ans.
“Durant cette période, nous nous attendons à voir plus de taches solaires, ce qui augmente les chances de rencontrer une météo spatiale à fort impact à n’importe quel jour”, avait déclaré Elsayed Talaat, directeur de l’Office d’Observation de la Météo Spatiale de la NOAA, en octobre dernier.
Ainsi, si vous vivez dans une région où les aurores pourraient être visibles ce soir, éloignez-vous des lumières de la ville et scrutez la partie nord du ciel nocturne.
