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Une Découverte Étonnante : La Momification Inconnue en Autriche au XVIIIe Siècle
Un Cas de Momification Inattendu
Quand on entend le mot “momie”, on pense généralement à l’Égypte ancienne. Pourtant, de nombreuses cultures ont pratiqué l’embaumement, et les scientifiques viennent de découvrir un cas particulièrement inattendu.
Détaillé dans une étude publiée dans le journal Frontiers in Medicine, des chercheurs ont analysé une momie du XVIIIe siècle exceptionnellement bien conservée, provenant d’un petit village autrichien.
Il s’agit du premier exemple documenté d’une méthode d’embaumement jusqu’alors inconnue et, disons-le, étrange—qui consistait essentiellement à remplir le corps de divers matériaux par l’orifice rectal.
Mais ce qui est encore plus surprenant, c’est que cela semble avoir fonctionné, permettant aux chercheurs d’étudier le processus mystérieux de momification des siècles plus tard.
“La momie exceptionnellement bien conservée dans la crypte de l’église de St Thomas am Blasenstein est le corps d’un vicaire paroissial local, Franz Xaver Sidler von Rosenegg, décédé en 1746,” a déclaré Andreas Nerlich, pathologiste à Ludwig-Maximilians-Universität et premier auteur de l’étude. “Notre enquête a révélé que l’excellent état de conservation provenait d’un type d’embaumement inhabituel, réalisé en bourrant l’abdomen par le canal rectal avec des copeaux de bois, des brindilles et des tissus, et en ajoutant du chlorure de zinc pour un séchage interne.”
Les Techniques Employées
Bien que la tête et les extrémités inférieures soient en mauvais état, le haut du corps du vicaire était complètement intact. Les chercheurs ont réalisé une datation au radiocarbone, des scanners CT, et une autopsie pour étudier la momie et identifier l’individu.
Dans la cavité abdominale et pelvienne, ils ont identifié des tissus en lin, en lin ou chanvre, ainsi qu’une perle, des morceaux de branches, et des copeaux de bois de sapin et d’épicéa.
“Manifestement, les copeaux de bois, les brindilles et le tissu sec ont absorbé une grande partie des fluides à l’intérieur de la cavité abdominale,” a expliqué Nerlich.
Ces matériaux étaient largement disponibles dans cette région d’Autriche. De plus, les chercheurs ont trouvé des traces de chlorure de zinc dans la momie, qui assèche également les matériaux.
Une Méthode Unique et Possiblement Répandue
Contrairement au processus de momification largement étudié de l’Égypte ancienne—où les prêtres ouvraient l’individu pour retirer et traiter certains organes—insérer des matériaux dans le corps via le rectum est une méthode d’embaumement jusqu’alors non documentée.
“Ce type de conservation pourrait avoir été beaucoup plus répandu mais non reconnu dans les cas où les processus de décomposition postmortem en cours auraient pu endommager la paroi corporelle de sorte que les manipulations n’auraient pas été réalisées comme elles l’ont été,” a ajouté Nerlich.
Contexte Historique de Sidler von Rosenegg
Les chercheurs ont révélé que Sidler von Rosenegg serait probablement mort entre 35 et 45 ans, entre 1734 et 1780, ce qui correspond aux connaissances des historiens sur la vie du vicaire.
Les résultats de leurs analyses indiquent également que—mis à part certaines possibles pénuries alimentaires probablement causées par la Guerre de Succession d’Autriche—Sidler von Rosenegg a vécu une vie plutôt bonne.
Son squelette ne montre pas de signes de stress significatif, et il semble avoir suivi un régime équilibré fait de céréales, produits animaux et peut-être de poissons.
Cependant, il était un fumeur de longue date, et les chercheurs suggèrent qu’il aurait souffert de la tuberculose pulmonaire dans ses derniers jours.
En fin de compte, l’étude montre que nous avons encore beaucoup à apprendre sur la façon dont les cultures passées traitaient leurs morts—même celles aussi récentes que l’Autriche du XVIIIe siècle.
