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Microsoft : Des licenciements massifs malgré des bénéfices records
Un géant en pleine évolution
Microsoft, acteur clef dans l’essor de l’intelligence artificielle générative, a confirmé à Gizmodo une nouvelle vague de licenciements. Bien que l’entreprise n’ait pas communiqué de chiffre exact, elle a précisé que cela représente moins de 4 % de son effectif, soit environ 9 000 emplois selon les estimations.
Cet ajustement intervient alors même que l’entreprise jouit de bénéfices et d’une valorisation boursière historiques.
Microsoft compte actuellement 228 000 employés à l’échelle mondiale (chiffre de juin 2024). Les licenciements sont répartis ainsi : moins de 1 % des effectifs en janvier (liés à la performance), plus de 6 000 en mai, 300 en juin, et environ 8 777 en juillet. Cela représente moins de 4 % de l’effectif global.
“Nous continuons à mettre en œuvre des changements organisationnels et de personnel nécessaires pour positionner l’entreprise et ses équipes dans un marché dynamique,” a déclaré un porte-parole de Microsoft.
Des réductions non ciblées
Les licenciements concernent divers niveaux, départements et zones géographiques. La division jeu vidéo de Microsoft, incluant Xbox, est parmi les secteurs affectés.
Profits records, réductions records
Le contraste est frappant entre ces licenciements et les performances financières de Microsoft. Deuxième entreprise mondiale en termes de capitalisation boursière (3 650 milliards de dollars), Microsoft a enregistré une hausse de 18 % de son bénéfice net, atteignant 25,8 milliards de dollars, et une augmentation de 13 % de son chiffre d’affaires à 70,1 milliards de dollars.
“Le cloud et l’IA sont des éléments essentiels pour chaque entreprise afin d’accroître la production, réduire les coûts et accélérer la croissance,” a déclaré en avril le PDG Satya Nadella.
L’intelligence artificielle, moteur de transformation
Si Microsoft n’a pas directement lié ces licenciements à l’adoption rapide de l’IA, le calendrier suscite des interrogations. Au LlamaCon de Meta en avril, Nadella a révélé que 20 à 30 % du code de Microsoft est désormais généré par des outils d’IA.
Le CTO Kevin Scott a prédit que d’ici 2030, 95 % du code écrit chez Microsoft le sera par l’IA. L’entreprise a investi des milliards dans l’IA générative, notamment en partenariat avec OpenAI, en intégrant des modèles comme GPT dans Microsoft Office, GitHub, Azure, et Windows. Ces outils peuvent écrire, déboguer et déployer du code, gérer des tâches administratives, le support client, la planification, etc.
Microsoft n’est pas un cas isolé
Dans l’ensemble du secteur, les dirigeants admettent que l’IA réduit leurs effectifs. Le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a récemment déclaré que l’IA réalise “50 % du travail” dans son entreprise, avant d’annoncer une nouvelle coupe de 1 000 emplois. Sebastian Siemiatkowski, le PDG de Klarna, a expliqué que l’IA a permis de réduire leur personnel de 40 %. IBM et Duolingo ont également confirmé remplacer des équipes ou des fonctions par des systèmes d’IA.
À mesure que les outils d’IA deviennent plus capables et moins coûteux que des employés à plein temps, il est probable que les entreprises continuent de réduire leurs effectifs tout en affichant une croissance record. La dernière initiative de Microsoft ne fait que renforcer cette tendance, et pour de nombreux employés, l’IA est déjà en train de redéfinir le monde du travail.
