Après 42 ans à façonner les plus grandes franchises de Kyoto, le bras droit de Miyamoto raccroche en juin
Par Christophe | Publié le
🔥 Ce qu’il faut retenir
- Takashi Tezuka, 65 ans, quittera son poste d’Executive Officer chez Nintendo le 26 juin 2026, après 42 ans de carrière
- Il a dirigé Super Mario Bros. 3, Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past et Yoshi’s Island, et créé le personnage de Yoshi
- Trois autres directeurs partent à la même date, sans qu’aucun successeur n’ait été nommé pour son rôle exécutif
C’est l’une des plus grandes signatures de l’histoire du jeu vidéo qui s’efface. Dans son rapport financier publié le 8 mai 2026, Nintendo a confirmé le départ à la retraite de Takashi Tezuka, l’un des piliers créatifs de la firme de Kyoto, effective au 26 juin 2026. Le nom est moins connu du grand public que celui de Shigeru Miyamoto, mais sur les pages high-tech et gaming de Test Matériel, on sait depuis longtemps que c’est lui qui tenait souvent le crayon quand Mario faisait son premier saut ou quand Link entrait dans un donjon obscur. Quarante-deux ans dans la même entreprise, un parcours qui dit beaucoup sur la culture maison et sur l’âge d’or qu’on est en train de refermer.
Une retraite à l’âge réglementaire, mais une fin d’époque
Tezuka n’a rien d’une démission éclat. À 65 ans, il atteint simplement l’âge standard de retraite chez Nintendo, contrairement à Miyamoto (73 ans), qui reste actif comme Executive Fellow. Le document officiel publié par Nintendo liste également trois autres départs simultanés : Takuya Yoshimura, Katsuhiro Umeyama et Keiko Akashi quittent eux aussi leurs fonctions de directeurs le même jour. Aucun successeur n’a été désigné pour le rôle d’Executive Officer de Tezuka, signe que la firme privilégie désormais la transmission collective plutôt que la figure tutélaire unique.
Découvrir notre sélection au meilleur prix !
💡 Pour comprendre : le rôle de director dans un studio japonais
Dans la culture vidéoludique japonaise, le director n’est pas un simple chef de projet. C’est lui qui tient la vision artistique, valide chaque mécanique de gameplay, arbitre les compromis entre l’équipe graphique, sonore et programmation. Au-dessus, le producer gère le budget, le calendrier et la coordination avec l’éditeur. Tezuka a longtemps été director (Mario, Zelda) avant de passer producer dans les années 2000, supervisant alors plusieurs projets en parallèle. C’est l’équivalent d’un réalisateur de cinéma qui deviendrait ensuite producteur exécutif.
Si Miyamoto est le visionnaire de Mario, Tezuka en est le forgeron. Il a passé sa carrière à transformer les idées en jeux qui marchent.
Entré chez Nintendo en 1984 comme designer de sprites pour la borne d’arcade Punch-Out!!, Tezuka a vite gravi les échelons en collaborant directement avec Miyamoto sur le tout premier Super Mario Bros sur NES, vendu à 40,2 millions d’exemplaires. Sur The Legend of Zelda la même année, il signe le scénario et participe au game design, posant les fondations d’un univers qui n’a jamais cessé de s’enrichir depuis.
Yoshi, A Link to the Past, Yoshi’s Island : la décennie 16 bits
C’est sur la Super Nintendo que Tezuka atteint son apogée créative. Réalisateur de Super Mario World en 1990, il y introduit un compagnon vert au design simple et efficace, conçu à l’origine comme un cheval pour Mario, et qui deviendra Yoshi. Le personnage prend une telle ampleur qu’il finira par avoir sa propre série, dont le sublime Super Mario World 2: Yoshi’s Island en 1995, également réalisé par Tezuka.
💡 Pour comprendre : le level design, art invisible du jeu vidéo
Le level design désigne la conception des niveaux, c’est-à-dire la manière dont les obstacles, ennemis, items et chemins sont agencés pour créer une expérience de jeu fluide et progressive. Un bon level design enseigne au joueur sans tutoriel : le premier Goomba de Super Mario Bros apparaît à un endroit précis pour que le joueur comprenne intuitivement qu’il faut sauter. Tezuka est universellement reconnu comme un maître absolu de cette discipline, sa signature étant la progression graduelle de la difficulté combinée à des respirations bienvenues entre les passages tendus.
La même année que Yoshi’s Island sort The Legend of Zelda: A Link to the Past, sans doute le pic absolu de la carrière de Tezuka comme director. Le jeu fait basculer la série dans sa formule moderne : monde ouvert structuré, donjons à thématique mécanique, dimension parallèle. Trente-cinq ans plus tard, la totalité des Zelda 2D ultérieurs en découle directement, jusqu’aux dernières itérations 3D qui en reprennent l’ADN.
Les jeux qui portent sa signature
Pour mesurer l’ampleur du catalogue, un récapitulatif s’impose des titres majeurs où Tezuka a tenu le rôle de director ou producer central. La liste qui suit est loin d’être exhaustive : il est crédité sur plus de 150 jeux, souvent à un poste de supervision.
| Année | Titre | Rôle de Tezuka |
|---|---|---|
| 1985 | Super Mario Bros. (NES) | Designer / co-créateur |
| 1986 | The Legend of Zelda (NES) | Designer / scénariste |
| 1988 | Super Mario Bros. 3 (NES) | Director |
| 1990 | Super Mario World (SNES) | Director (création de Yoshi) |
| 1991 | Zelda: A Link to the Past (SNES) | Director |
| 1993 | Zelda: Link’s Awakening (Game Boy) | Director |
| 1995 | Yoshi’s Island (SNES) | Director |
| 1996 | Super Mario 64 (N64) | Assistant director |
| 2023 | Super Mario Bros. Wonder (Switch) | Producer |
À cette colonne vertébrale s’ajoutent des dizaines d’épisodes Mario, Zelda, Yoshi, Animal Crossing, Luigi’s Mansion, Pikmin ou Donkey Kong sur lesquels il est crédité comme producer ou superviseur exécutif. Son dernier crédit en date est la production de Super Mario Bros. Wonder, plébiscité comme l’un des meilleurs jeux Switch.
Conserver Tezuka chez soi avant la hausse de prix Switch 2
Pour rendre hommage à Tezuka, le mieux reste sans doute de rejouer à ses chefs-d’œuvre : la rétrocompatibilité de la Switch 2 ouvre tout le catalogue moderne en un clin d’œil.
La Switch 2 est l’occasion idéale de (re)découvrir le catalogue Tezuka. Elle reste actuellement disponible à 419,99 € avant l’augmentation officielle à 499,99 € prévue le 1er septembre 2026, soit 80 € d’écart si on attend la rentrée. Côté logiciels, beaucoup de ses œuvres tournent nativement ou via la collection Zelda sur Nintendo Switch, et les classiques NES/SNES sont accessibles via l’abonnement Nintendo Switch Online.
Si vous hésitez sur le modèle, le bundle ou les jeux à privilégier pour commencer, sinon je suis là, j’ai testé pas mal de configurations Switch 2 et j’ai un avis sur quasi tous les épisodes Mario et Zelda de la sélection.
Pour creuser le sujet côté constructeur, vous pouvez consulter le site officiel de Nintendo France, qui publie régulièrement des interviews développeurs et des dossiers d’archives sur les jeux historiques.
Qui est Takashi Tezuka ?
Takashi Tezuka est un game designer et réalisateur japonais né en 1960, entré chez Nintendo en 1984. Il est considéré comme le bras droit créatif de Shigeru Miyamoto et a participé à la création des franchises Super Mario, The Legend of Zelda et Yoshi. Au moment de son départ, il occupait le poste d’Executive Officer chez Nintendo.
Quand Takashi Tezuka prendra-t-il sa retraite ?
La retraite de Takashi Tezuka est effective le 26 juin 2026, à l’âge de 65 ans, après 42 ans de présence chez Nintendo. L’annonce a été faite officiellement par Nintendo dans son rapport financier publié le 8 mai 2026. Trois autres directeurs partent à la même date.
Quels sont les jeux les plus célèbres réalisés par Tezuka ?
Tezuka a réalisé Super Mario Bros. 3, Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past, Link’s Awakening et Yoshi’s Island, tous considérés comme des chefs-d’œuvre absolus de leur époque. Il a aussi été assistant director sur Super Mario 64 et producer de très nombreux épisodes Mario et Zelda ultérieurs. Son dernier crédit notable est la production de Super Mario Bros. Wonder.
A-t-il vraiment créé Yoshi ?
Oui, Yoshi est la création la plus personnelle de Tezuka. Le personnage est apparu dans Super Mario World en 1990, à l’origine pensé comme une monture rapide pour Mario, avant de devenir une icône à part entière du catalogue Nintendo avec sa propre série de jeux dont Yoshi’s Island en 1995, lui aussi réalisé par Tezuka.
Qui va remplacer Tezuka chez Nintendo ?
Aucun successeur officiel n’a été nommé au poste d’Executive Officer laissé par Tezuka. Nintendo semble miser sur une transmission collective à la jeune génération (équipes Splatoon, Astral Chain, derniers Zelda) plutôt que sur une figure créative unique. Eiji Aonuma (Zelda) et Koji Kondo (compositeur) restent en poste, et Shigeru Miyamoto continue son rôle de mentor.
Comment rejouer aux jeux dirigés par Tezuka aujourd’hui ?
Plusieurs options existent. L’abonnement Nintendo Switch Online donne accès aux classiques NES et SNES (Super Mario Bros, Mario World, A Link to the Past, Yoshi’s Island). Link’s Awakening a été remastérisé sur Switch en 2019. Et la rétrocompatibilité Switch 2 permet de relancer les jeux Switch comme Super Mario Bros. Wonder sans changer de support.
