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Le lien entre intolérance au lactose et cauchemars dévoilé
Une découverte inattendue
Le fromage avant le coucher vous a-t-il déjà plongé dans votre propre version cauchemardesque de Nightmare on Elm Street ?
Vous n’êtes probablement pas seul. Une recherche récemment publiée a mis en évidence un lien entre l’intolérance au lactose et un risque accru de cauchemars.
Des scientifiques canadiens ont mené cette étude en interrogeant des étudiants universitaires.
Les personnes qui ont déclaré avoir des cauchemars réguliers et un sommeil globalement perturbé étaient également plus susceptibles de signaler des allergies alimentaires, y compris l’intolérance au lactose
. Les chercheurs émettent l’hypothèse que le malaise causé par ces problèmes gastriques peut affecter notre sommeil.
Les résultats que nous avons obtenus ont confirmé notre hypothèse selon laquelle l’intolérance au lactose est effectivement prédictive de rêves perturbateurs et de cauchemars, a déclaré le co-auteur de l’étude Ross Powell, psychologue et professeur émérite à l’Université MacEwan à Edmonton, Alberta, à Gizmodo.
Les aliments influents sur le sommeil
L’idée que ce que nous mangeons, en particulier le fromage ou d’autres produits laitiers, peut perturber notre sommeil n’est pas nouvelle.
Au début des années 1900, par exemple, le caricaturiste américain Winsor McCay a créé une bande dessinée populaire — Dream of the Rarebit Fiend — qui mettait régulièrement en scène des gens ayant des cauchemars ou des rêves étranges après avoir consommé un plat moins agréable, souvent une Welsh rarebit, un plat britannique composé de fromage sur toast.
Cependant, selon Powell, ce phénomène n’a pas vraiment été étudié en profondeur scientifiquement. Il y a une dizaine d’années, cette même équipe avait publié un sondage indiquant qu’environ 20 % des participants signalaient avoir des rêves bizarres liés à la consommation de certains aliments ou à des repas tardifs, beaucoup blâmant spécifiquement les produits laitiers.
Dans leur dernière étude, Powell et ses collègues espéraient reproduire leurs conclusions antérieures, tout en explorant plus profondément les raisons derrière ces cauchemars fromagers.
Les découvertes récentes et leurs implications
Les chercheurs ont interrogé plus de 1 000 étudiants universitaires (soit plus du double de l’échantillon de l’étude de 2015) concernant leurs habitudes alimentaires et de sommeil.
Environ 40 % des répondants ont estimé que certains aliments ou repas tardifs affectaient leur sommeil, avec 25 % affirmant que leur alimentation empirait leur sommeil.
Cette fois, seulement 5,5 % ont spécifiquement accusé certains aliments d’affecter le contenu de leurs rêves, mais les produits laitiers, les aliments épicés et les sucreries ont été des coupables courants parmi ceux qui l’ont fait.
Les chercheurs ont également découvert que l’intolérance au lactose auto-déclarée était associée à des cauchemars plus sévères et à un sommeil de moindre qualité, tout comme d’autres allergies alimentaires.
Sans surprise, l’intolérance au lactose était liée à des symptômes gastro-intestinaux, tandis que les personnes ayant rapporté des régimes moins sains avaient tendance à avoir plus de cauchemars et à plus de difficulté à se souvenir de leurs rêves.
Explications des processus physiologiques
Il est possible que la détresse gastro-intestinale, par rapport à d’autres types de détresses physiques, ait un impact particulièrement fort sur le sommeil et les rêves. Par exemple, il a également été démontré que les crampes menstruelles augmentent la probabilité de rêves perturbateurs, a ajouté Powell. Il théorise également que, puisque les symptômes gastro-intestinaux peuvent être causés par l’ingestion de poison, nos cauchemars laitiers pourraient être la manière du corps de rester alerte en cas d’urgence médicale.
Les chercheurs aimeraient confirmer leurs recherches par des moyens expérimentaux, comme un essai comparant directement le sommeil et les rêves des personnes intolérantes au lactose après avoir consommé ou évité des produits laitiers.
Powell estime qu’il serait également intéressant d’étudier si les sensibilités alimentaires peuvent directement contribuer à certains désordres des cauchemars.
Statistiques et conséquences sur la santé publique
Environ un tiers des Américains ont des difficultés à digérer le lactose, bien que tout le monde ne se sente pas mal après en avoir consommé.
Étant donné à quel point l’intolérance au lactose est déjà contraignante, ces découvertes pourraient inciter davantage à éviter les produits laitiers tardifs.
Je sais personnellement que je suis plus susceptible de choisir une boule de sorbet en soirée plutôt qu’une glace la prochaine fois.
