Alerte aux microplastiques : une menace invisible pour notre santé
Les microplastiques s’accumulent dans le cerveau
La perspective d’avoir une cuillère de plastique dans notre cerveau ne réjouit personne, et les scientifiques tirent la sonnette d’alarme. Une récente étude indique que les microplastiques peuvent s’accumuler dans le cerveau humain.
Des chercheurs américains et canadiens ont publié un article dans le journal Brain Medicine, soulignant les dangers potentiels des microplastiques pour notre santé et l’environnement.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre comment ces substances peuvent être éliminées de notre organisme, les scientifiques conseillent déjà des moyens de réduire notre exposition.
Qu’est-ce que les microplastiques ?
Les microplastiques désignent des morceaux de plastique de moins de 5 millimètres. Ces dernières années, leur présence a été détectée partout, des nuages montagneux aux testicules humains, en passant par les selles des bébés.
Une étude publiée dans Nature Medicine par des chercheurs de l’Université du Nouveau-Mexique a récemment ravivé les inquiétudes.
Accumulation de microplastiques dans les organes
Les chercheurs de cette université ont découvert non seulement des microplastiques dans le cerveau de personnes décédées, mais aussi des concentrations plus élevées dans le foie, les reins et d’autres organes.
Il est préoccupant de constater que ces concentrations sont plus importantes chez les récents défunts, suggérant une augmentation de l’exposition au plastique ces dernières années.
De plus, une concentration élevée a été observée dans le cerveau de personnes atteintes de démence, peut-être indiquant un lien possible avec cette affection neurologique.
Les impacts sur la santé restent incertains
Nicholas Fabiano, auteur principal de l’article, prévient qu’il reste beaucoup de choses à comprendre sur les effets des microplastiques sur la santé. Les études existantes ne sont pas encourageantes : dans l’étude de Nature Medicine, les niveaux de microplastiques étaient trois à cinq fois plus élevés chez les personnes atteintes de démence, bien que ces résultats ne soient pas causaux.
Les dangers cachés des plastiques
Les plastiques ne posent pas seulement problème en tant que tels, mais aussi à cause des produits chimiques qu’ils libèrent. Plus d’une centaine de substances chimiques présentes dans les plastiques pourraient nuire à notre santé, en perturbant notamment la régulation hormonale.
Ces perturbateurs endocriniens ont été liés à une augmentation de l’infertilité, de certains cancers, et de troubles métaboliques comme le diabète.
Questions sans réponse et pistes d’action
De nombreuses questions restent ouvertes concernant les microplastiques, notamment sur la manière dont ils pénètrent dans le cerveau ou comment notre corps pourrait les éliminer.
Malgré ces incertitudes, Fabiano et d’autres scientifiques appellent à une action gouvernementale pour réduire notre exposition collective aux microplastiques.
Dans l’immédiat, il est possible de réduire sa consommation de plastique en buvant de l’eau du robinet filtrée au lieu de l’eau en bouteille, en évitant certains aliments comme le thé en sachet ou les produits de la mer, et en utilisant des contenants en verre ou en acier inoxydable pour conserver les aliments.
Ces conseils simples peuvent contribuer à diminuer notre exposition à cette menace invisible mais bien réelle.
